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Governo de Trabalho no primeiro estágio lembra uma extensa escavação forense

O governo trabalhista recém-eleito lembra uma extensa escavação forense. À 🫰 medida que trabalha através do lixo dos Conservadores, descobre um legado cada vez maior de subfinanciamento, negligência e corrupção. Mesmo 🫰 que as concessões do novo governo possam ser decepcionantes, não devemos esquecer o quão abrumadora deve ser essa tarefa.

Por isso, 🫰 lamento expor mais um estrato tóxico. Ele contém uma série de falhas estonteantes na governança de corpos rurais, que, no 🫰 caso que quero discutir, colocam vidas humanas esporteaposta risco.

Na semana passada, o Guardian revelou aspectos alarmantes da governança esporteaposta vários 🫰 dos parques nacionais da Inglaterra, cujos conselhos são dramaticamente não representativos da população e carecem da expertise necessária para proteger 🫰 e restaurar a ecologia de nossas propriedades nacionais. Isso combina com minha experiência: esporteaposta alguns lugares, os conselhos dos parques 🫰 parecem se comportar como feudos privados trabalhando esporteaposta nome de interesses locais poderosos e contra o bem público e ambiental.

Mas 🫰 nossos conselhos nacionais de parques parecem competentes e diversos esporteaposta comparação com outro grupo de corpos rurais, os conselhos de 🫰 drenagem internos.

Os conselhos de drenagem internos (IDBs), dos quais existem 112 na Inglaterra e no País de Gales, são supostos 🫰 para drenar a terra agrícola e controlar as enchentes. Como a maioria dos IDBs é dominada por proprietários rurais, eles 🫰 são bastante bons no primeiro trabalho.

No entanto, o resultado do drenagem é frequentemente acelerar a água esporteaposta direção às cidades 🫰 e vilas.

Durante eventos de enchente, há um compromisso: a água tem que ir para algum lugar. Ou você retém esporteaposta 🫰 terra sem lares e infraestrutura, ou empurra para baixo esporteaposta direção à corrente, colocando propriedades valiosas, bem como grandes números 🫰 de vidas humanas, esporteaposta risco. A gestão efetiva de enchentes significa desacelerar o fluxo - atenuar picos de enchente mantendo 🫰 a água onde ela causa o menor dano, e libertando-a gradualmente. Em alguns casos (como os Pântanos de Somerset) a 🫰 opção mais eficaz seria parar de drenar e cultivar a terra, e permitir que ela revertam para a várzea, reduzindo 🫰 drasticamente os custos enquanto restaura os habitats de vida selvagem.

Isso é o que os Países Baixos fizeram, com grande sucesso, 🫰 com seu programa Room for the River. Mas os IDBs tendem a priorizar esporteaposta função histórica, drenar a terra agrícola, 🫰 acima de tudo.

Em 2024, a National Audit Office (NAO) investigou os IDBs e encontrou uma série de problemas. Incrivelmente, não 🫰 há padrão governamental estatutário para IDBs. Os ministros não têm poder sobre eles: eles não podem mesmo exigir que a 🫰 gestão financeira seja sólida.

Em vez disso, os conselhos relatam à esporteaposta própria organização membro, a Association of Drainage Authorities - 🫰 um caso clássico de marcar seu próprio trabalho.

A proteção ambiental é crucial para a prevenção de enchentes, pois gestões mal 🫰 administradas de bacias hidrográficas aceleram a água esporteaposta direção ao ponto de estrangulamento urbano mais próximo.

Os IDBs deveriam também proteger 🫰 e restaurar os locais de natureza que eles administram. Mas a NAO descobriu que 85% dos IDBs não tinham membros 🫰 do conselho com expertise ambiental relevante, e 76% não tinham especialistas ambientais esporteaposta seu pessoal.

A maioria não fornece treinamento de 🫰 qualquer tipo para seus membros do conselho.

A maior parte de seu financiamento é fornecida por autoridades locais, e algumas autoridades 🫰 locais estão sendo conduzidas à falência pelas taxas de bombeamento que elas devem pagar aos conselhos à medida que o 🫰 rompimento do clima intensifica as enchentes.

Três conselhos distritais esporteaposta Lincolnshire estão entregando mais de 50% de suas receitas de imposto 🫰 sobre a propriedade a IDBs - East Lindsey entrega um impressionante 65%. Outros serviços estão sendo cortados para levantar essas 🫰 taxas.

No entanto, como o relatório da NAO observa, "as autoridades locais não têm poderes legais para influenciar diretamente a governança 🫰 e administração dos IDBs". Então, como podem garantir que o dinheiro seja bem gasto?

Há, como o NAO observou, nenhum mecanismo 🫰 eficaz para fazer reclamações ou responsabilizar essas organizações, ou para resolver conflitos de interesse. Membros do conselho, ele descobriu, podem 🫰 ser tentados a tomar "decisões nos interesses de esporteaposta própria terra ou negócio". Pesquisas governamentais subsequentes descobriram que o processo 🫰 de recrutamento de membros do conselho "costuma ser bastante informal" e "há uma taxa de renovação muito baixa" - ambos 🫰 sinalizadores importantes para qualquer pessoa preocupada com a governança pública.

Ao longo dos anos, eu fui contatado por denunciantes que trabalharam 🫰 para alguns dos IDBs. Eles me contaram histórias perturbadoras de assentos no conselho passados de colega para colega e de 🫰 pai para filho, de uma mentalidade de clube de garotos velhos, de carros caros e viagens luxuosas, de sexismo e 🫰 racismo brutais, e de vandalismo ambiental brutal à medida que eles reduzem córregos de calcário bonitos para rios sem features 🫰 para correr a água para fora da terra dos membros do conselho.

Em curto, os IDBs tendem a ser dominados por 🫰 patrícios egoístas, que podem ser inclinados a defender esporteaposta própria terra e a de seus amigos enquanto falham esporteaposta defender 🫰 o interesse público mais amplo. Os conselhos, baseados esporteaposta um modelo estabelecido no século 13, são, como vários aspectos da 🫰 governança rural no Reino Unido, feudais esporteaposta caráter e prática. A democracia chega tarde às zonas rurais, esporteaposta alguns casos 🫰 nunca.

A revisão da NAO foi uma das mais duras que eu já li sobre corpos públicos. A resposta do governo 🫰 conservador? Boa pergunta. Eu não posso encontrar nenhuma reconhecimento por parte de qualquer ministro de que o relatório foi sequer 🫰 publicado, muito menos uma tentativa séria de agir sobre suas descobertas.

Na semana passada, o novo governo lançou esporteaposta força-tarefa de 🫰 resiliência às enchentes: uma oportunidade perfeita para abordar essa bagunça.

No entanto, a National Farmers' Union, esse lastro impedindo todos os 🫰 progressos rurais, está presa ao tornozelo da força-tarefa, então é provável que as mudanças sejam lentas e frustrantes. A NFU 🫰 protege o interesse feudal contra todos os concorrentes.

Portanto, agora, à medida que enchentes devastadoras atingem a Europa central e o 🫰 Met Office prevê enchentes no Reino Unido este outono, aqui está outra tarefa urgente para um governo sobrecarregado. Os conselhos 🫰 de drenagem internos estão além da reforma. Eles urgentemente precisam ser substituídos por corpos responsáveis ​​e democráticos.